মোঃ মকবুলার রহমান
স্টাফ রিপোর্টার:

উত্তরবাংলার মাঠ যেন থমকে আছে—মাটির ফাটল চিৎকার করে জানান দিচ্ছে, প্রকৃতি আজ বেঁকে বসেছে। কাঙ্ক্ষিত বৃষ্টি নেই, নেই বাতাসে শস্যের গন্ধ। নীলফামারী ও পঞ্চগড়ের বিস্তীর্ণ জনপদ এখন শুষ্ক মৌসুমের মতো ধূসর আর স্তব্ধ। অথচ সময়টা ভরা আমনের—ধান চাষের সবচেয়ে ব্যস্ততম মৌসুম।

গত এক মাস ধরে বৃষ্টি একপ্রকার উধাও। সূর্যের খরতাপে দিনের পর দিন খাল-বিল শুকিয়ে পাথর হয়ে উঠেছে, পুকুরের পানি নেমে গেছে তলানিতে। জমিতে দাঁড়ানোর আগেই মাটির গায়ে ফুটে উঠেছে দারিদ্র্যের রেখা—ফাটল। কৃষকের হাতে প্রস্তুত বীজ, মনে বুনে রাখা স্বপ্ন—তবু মাঠে নামা হচ্ছে না। সেচের স্বল্পতায় কোথাও ১-২ বিঘায় চারা রোপণ হয়েছে ঠিকই, তবে তা যেন মরুভূমিতে কয়েক ফোঁটা জল ছিটানো।

উত্তরাঞ্চল—দেশের অন্যতম খাদ্যভাণ্ডার—এই সংকটে পড়ে গেছে চরম অনিশ্চয়তায়। রংপুর, দিনাজপুর, ঠাকুরগাঁও, পঞ্চগড়—যেখানে প্রতিবছর লাখ লাখ একর জমিতে আমন ধান চাষ হয়, সেখানে এবার এখনও মাঠ রয়ে গেছে ফাঁকা। দিনের তাপমাত্রা ছুঁয়েছে ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াস—চাষাবাদের জন্য যা একেবারেই অমানবিক পরিবেশ।

আবহাওয়ার পূর্বাভাসে দেশের নানা অঞ্চলে বৃষ্টির ইঙ্গিত থাকলেও উত্তরের সীমান্তঘেঁষা এলাকায় সেই আশার রেশও নেই। বিশেষ করে ভারতের জলপাইগুড়ি, কুচবিহার ও উত্তর দিনাজপুরে বৃষ্টি না থাকায় বাংলাদেশের নীলফামারী ও পঞ্চগড়ের আকাশও শুকিয়ে গেছে। এই অঞ্চলের জলবায়ু যেন প্রতিবেশী দেশের হাওয়ার সঙ্গে জুড়ে থাকা এক অদৃশ্য বন্ধনে বাঁধা।

কৃষি বিভাগ বলছে, আগামী ১০-১৫ দিনের মধ্যে যদি তেমন বৃষ্টিপাত না হয়, তাহলে ৭০–৮০ শতাংশ বীজতলা একেবারে নষ্ট হয়ে যেতে পারে। যার ফলশ্রুতি হবে ভয়াবহ—শুধু উত্তরাঞ্চল নয়, পুরো দেশের খাদ্য নিরাপত্তা পড়বে বড় ধরনের হুমকির মুখে।

আজ তাই হাজারো কৃষক ভোর থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত তাকিয়ে থাকেন ওপরে—মেঘ আসছে কি না, বাতাসে আদ্রতার গন্ধ ফিরেছে কি না। তারা জানেন, এই আশাটা ভেঙে গেলে শুধু ফসল নয়, ভেঙে যাবে বছরের সঞ্চয়, সংসার আর স্বপ্নও।