বিমল কুমার রায়, পঞ্চগড় জেলা প্রতিনিধি:

‎পঞ্চগড়ের দেবীগঞ্জ উপজেলার পেড়ালবাড়ি সমিতির ডাংগায় অবস্থিত ঐতিহ্যবাহী সীতানাথ মহাক্ষেত্র ধাম মহাতীর্থে শত শত বছরের ঐতিহ্যবাহী তিন দিনব্যাপী শিব চতুর্দশী মেলা শুরু হয়েছে।
‎
‎রবিবার (১৫ ফেব্রুয়ারি) বিকেল সাড়ে ৫টায় শিব পূজার মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে মেলার উদ্বোধন করা হয়। এ উপলক্ষে ধর্মীয় রীতিনীতি পালনের পাশাপাশি মন্দিরসংলগ্ন পূণ্যতীর্থ করতোয়া নদীতে পুণ্যস্নান ও শিব পূজায় অংশ নিচ্ছেন হাজারো ভক্ত ও পুণ্যার্থী। মেলাটি আগামী মঙ্গলবার পর্যন্ত চলবে।
‎
‎মেলায় পঞ্চগড়সহ পার্শ্ববর্তী জেলা ও উপজেলা থেকে সহস্রাধিক ভক্তের আগমনে পুরো এলাকা উৎসবমুখর হয়ে উঠেছে। মেলায় খেলনা, মিষ্টান্ন, ধর্মীয় সামগ্রী ও দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় পণ্যের নানা দোকানপাট বসায় প্রয়োজনীয় কেনাকাটার জন্য আগত দর্শনার্থীদের ভিড়ে মেলা প্রাঙ্গণ সরগরম হয়ে উঠেছে। ফলে মেলার পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে।
‎
‎মন্দির কমিটির সাধারণ সম্পাদক হরিশ চন্দ্র রায় জানান, “এবার শিব চতুর্দশী তিথি রবিবার বিকেল ৫টা ৪ মিনিটে শুরু হয়ে পরদিন সোমবার বিকেল ৫টা ৩৪ মিনিট পর্যন্ত চলবে। এ সময় ভক্তরা শিবলিঙ্গে জল, বেলপাতা ও দুধ নিবেদন করে পূজা অর্চনা করবেন। এছাড়া সোমবার রাতব্যাপী বিভিন্ন এলাকা থেকে আগত সাধু-সন্ন্যাসীদের অংশগ্রহণে ভক্তিমূলক কীর্তন পরিবেশনায় সাধু মেলা বা রাত জাগরণ অনুষ্ঠিত হবে।”
‎
মন্দির কমিটির সভাপতি উমাপতি রায় বলেন,
‎“সীতানাথ মহাক্ষেত্র ধাম শুধু একটি ধর্মীয় স্থান নয়, এটি আমাদের ঐতিহ্য ও সংস্কৃতির প্রতীক। প্রতি বছর এই মেলাকে ঘিরে মানুষের ব্যাপক আগ্রহ থাকে। ভক্তদের নিরাপত্তা ও সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনার জন্য আমরা প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় করে সব ধরনের প্রস্তুতি গ্রহণ করেছি।”